Première mondiale : il remarche après une greffe de cellules nerveuses

Son nom est Darek Fidyka et il est bulgare. Il y a quatre ans, un coup de couteau sectionnait totalement les nerfs de sa moelle épinière, le rendant paraplégique. Une transplantation de ses propres cellules lui a rendu une grande partie de sa mobilité.

Rétablir une connexion rompue entre deux fibres du système nerveux central avait été déjà réalisé in vitro puis chez l’animal, rat ou chien, dans des conditions précises. Mais jamais chez l’homme jusqu’à ce jour. Comment cette prouesse médicale a-t-elle pu devenir réalité ? Grâce à une greffe de cellules du nez.

Pas de risque de rejet du greffon

Plus précisément à partir de cellules olfactives engainantes, dites OEC (Olfactory ensheathing glia). Ces dernières ont un double avantage : tout le monde en possède et donc on peut greffer à un patient ses propres cellules, ce qui élimine de facto tout risque de rejet du greffon. Ensuite, et surtout, ce type cellulaire possède la capacité d’aider à la régénérescence des axones, c’est-à-dire au rétablissement des connexions des neurones entre eux.
L’opération, menée par une équipe de médecins polonais dirigée par le Dr Pawel Tabakow (Université de Wroclaw), en collaboration avec des scientifiques britanniques, a donc consisté à utiliser les cellules OEC de Darek Fidyka pour permettre la restauration des jonctions dans les fibres motrices lésées.

« Comme une nouvelle naissance »

Près d’un an après la chirurgie, Darek Fidyka peut désormais bouger les hanches et a repris le contrôle des muscles de sa jambe gauche. Il marche avec un déambulateur, comme le montre cet extrait du reportage exclusif de la BBC qui l’a suivi tout au long de sa rééducation :

« Quand ça commence à revenir, vous vous sentez revivre, comme si c’était une nouvelle naissance. C’est une sensation incroyable, difficile à décrire », a déclaré Darek Fidyka. Ultime étape, la plus cruciale : montrer que ces résultats sont reproductibles chez d’autres patients. O. Clot-Faybesse