Paul El Kharrat : « La société ne fait aucun effort pour essayer de comprendre les personnes avec autisme. »

D’avril à octobre 2019, Paul El Kharrat, 21 ans, a tout gagné dans le jeu Les 12 coups de midi diffusé sur TF1. Sa personnalité, sa culture encyclopédique lui ont valu le surnom de Wiki Paul. Dans un livre autobiographique*, en librairie aujourd’hui, il revient sur ce parcours inédit dans une émission de télévision. Le jeune étudiant en histoire raconte sa vie d’autiste Asperger.

Faire-Face.fr : Au-delà des gains (691 522 € ), que vous ont apporté ces 152 victoires au jeu Les 12 coups de midi ?

Paul El Kharrat : La conviction que j’étais capable de me dépasser, de canaliser mes émotions, de gérer mon stress. Capable aussi d’évoluer sous le regard des autres, de nouer des relations sociales avec l’équipe ou d’autres candidats. Quand on sait que le moindre changement me désarçonne et la confrontation à l’inconnu m’angoisse, vous imaginez !

Je retire beaucoup de choses positives de cette expérience qui m’aideront sans aucun doute dans ma vie future. Quand je me suis inscrit, j’étais à des années-lumière de penser que je tiendrais aussi longtemps.

De jeunes autistes Asperger ont vu ma participation à ce jeu comme un espoir

F-F.fr : Très vite vous évoquez le syndrome d’Asperger dont vous êtes atteint. Votre objectif était également de parler de l’autisme à la télévision ?

Paul El Kharrat : Bien sûr, il me fallait profiter de cette présence à la télévision pendant six mois pour parler d’autisme dans un jeu très suivi. Sur les réseaux sociaux, des parents ont dit que je ne représentais pas l’autisme. Il existe en effet différentes formes. Et je n’ai jamais cherché à être un modèle. J’ai eu connaissance aussi que de jeunes autistes Asperger ont vu ma participation comme un espoir. J’en suis heureux.

F-F.fr : Pourquoi avoir décidé de raconter votre histoire dans ce livre ?

Paul El Kharrat : Mes 21 premières années (rires) ! Pour partager le quotidien chaotique d’un jeune homme autiste Asperger, les difficultés auxquelles je suis confronté. Je n’ai pas voulu escamoter l’aspect plus sombre de ma personnalité par rapport à l’image souriante montrée à la télévision. J’ai traversé de nombreux passages dépressifs. Et je ne suis pas à l’abri d’en traverser d’autres.

En règle générale, je me mets beaucoup la pression. Je suis très exigeant vis-à-vis de moi-même. J’enrage à propos de certains de mes comportements, mon inaptitude à comprendre et gérer les interactions sociales. J’ai le sentiment de ne pas être à la hauteur. Même si je progresse.

Comme tout le monde, j’aspire à être accepté malgré mes bizarreries

F-F.fr : Comment avez-vous géré le fait de devenir une personnalité publique ? Comment réagissez-vous quand on vous reconnaît dans la rue ?

Paul El Kharrat : Heureusement, la plupart des gens sont bienveillants. Ils sont sympathiques et respectueux. Ceux qui me dérangent, ce sont ceux qui m’ont reconnu et qui me prennent en photo sans me demander. Cela m’énerve et me perturbe profondément. Ils devraient anticiper que cela va me déplaire. La société ne fait aucun effort pour essayer de comprendre les personnes avec autisme.

F-F.fr : Quels conseils auriez-vous à donner ?

Paul El Kharrat : Je trouve que les neurotypiques (ndlr : les personnes qui ne sont pas autistes) ont du mal à se mettre à notre place alors qu’on nous demande sans cesse de nous adapter. Si la société veut avancer, il y a encore beaucoup d’efforts à fournir pour qu’on se sente moins isolés.

J’aimerais pouvoir remettre en cause la définition de la normalité dans laquelle la société se complait. Comme tout le monde, j’aspire à être simplement moi-même, accepté malgré mes bizarreries. Pour cela, nous avons besoin de soutien et d’encouragements.

*Ma 153e victoire, Éditions Harper Collins, 18 €. En librairie le 2 septembre 2020.