Damien Abad, un ministre handicapé en charge du handicap

Emmanuel Macron a nommé Damien Abad, ministre des Solidarités, de l’autonomie et du handicap. Cet homme de droite a connu de nombreuses fonctions électives. Il a également l’expérience personnelle et concrète du handicap. 

Ce n’est pas une première. Mais le fait est tout de même suffisamment rare pour être souligné. Le nouveau ministre en charge du handicap, nommé ce vendredi 20 mai, est lui-même en situation de handicap. Damien Abad, 42 ans, est en effet atteint d’une maladie rare qui raidit ses articulations (l’arthrogrypose).

Surtout, son portefeuille ne se limite pas au handicap mais englobe les solidarités et l’autonomie. Et qu’une personne en situation de handicap se retrouve à la tête d’un ministère qui ne soit pas seulement celui des personnes handicapées, c’est, à notre connaissance, inédit (1).

Président d’un conseil départemental et député

Depuis le début de sa carrière, Damien Abad a pris soin de ne pas se laisser enfermer dans la politique du handicap ou les questions sociales. Pas plus au Parlement européen, où il avait été élu en 2009, qu’au Conseil régional Rhône-Alpes ou au Conseil départemental de l’Ain, qu’il a présidé de 2015 à 2017.

Elu député en 2012 puis en 2017, sous les couleurs de l’UMP puis des Républicains, il a pris une véritable envergue nationale au palais Bourbon. Fin 2019, il est en effet devenu président du groupe Les Républicains, la principale force d’opposition. Fonction qu’il a abandonné il y a moins de 24 heures… pour rejoindre les rangs des soutiens d’Emmanuel Macron. Pas étonnant, persifleront les mauvaises langues, au vu de ses nombreux changements de mentor, de Bayrou à Fillon. Une carrière en zigzag, certes… mais toujours à droite.

Rééducation et auxiliaire de vie

Damien Abad connaît donc parfaitement les arcanes du pouvoir. À tous les niveaux. Et il a l’expérience personnelle et concrète du handicap. Enfant, il a été opéré pour limiter les atteintes de sa maladie invalidante. S’en sont suivies de nombreuses séances de rééducation qui lui ont permis de gagner une certaine autonomie physique. Mais, comme il l’expliquait à Libération en 2020, il a besoin de l’assistance d’un auxiliaire de vie pour de nombreux gestes de la vie quotidienne : s’habiller, couper sa viande…

Macron veut « avancer » sur l’AAH en couple

Les quelques engagements de campagne d’Emmanuel Macron lui serviront de feuille de route. Concernant l’éducation, celui qui était candidat à un second mandat a assuré qu’il allait « proposer aux accompagnants d’élèves en situation de handicap des contrats de 35 heures ». Il a aussi promis un revenu étudiant pouvant aller jusque 500 € et des solutions d’accompagnement pour les étudiants.

Par ailleurs, il veut mettre en place « un fonds territorial d’accessibilité (…) pour accélérer la mise en accessibilité des commerces de proximité, écoles, collèges, lycées, voirie, transports ».

Enfin, le président de la République a assuré qu’il voulait « avancer sur l’AAH en couple ».  « Avancer » jusqu’où ? Jusqu’à l’attribution de l’AAH quels que soient les revenus du conjoint ? Il ne l’a jamais dit.

Abad était partisan de l’individualisation de l’AAH

En revanche, les positions du nouveau ministre du handicap sont bien connues. En 2021, il a déposé, avec son confère Aurélien Pradié, une proposition de loi visant à déconjugaliser l’AAH. Son « individualisation répond à une aspiration sociétale profonde à davantage d’autonomie financière au sein du couple, écrivait-il alors. Plus clairement, il s’agit pour des personnes déjà dépendantes en raison de leur handicap de ne pas être en plus dépendantes financièrement. »

Reste à espérer que Damien Abad a obtenu du président de la République des garanties sur le sujet avant d’accepter cette nomination. Car ce sera, à coup sûr, l’un des sujets brûlants de son mandat. Zigzag interdit.

(1) Michel Gilibert, tétraplégique, a été secrétaire d’État chargé du handicap, sous François Mitterrand, de 1988 à 1993. Mais il a ensuite été condamné pour avoir escroqué l’État lorsqu’il était en fonction.