Une autre lecture des troubles psychiques est possible

La santé mentale, un problème de riches. “Schizophrène”, “autiste” ou “psychopathe” utilisés à tort et à travers pour moquer ou disqualifier. Les psys, pas des vrais médecins, les médicaments qui rendraient accro… En quelque 250 pages, En finir avec les idées fausses sur la psychiatrie et la santé mentale, dynamite 70 clichés et mythes. Pour proposer des visions alternatives, comme l’explique Astrid Chevance, psychiatre, historienne et épidémiologiste qui a dirigé cet ouvrage collectif.

Faire-face.fr : Ce lundi, le troisième du mois de janvier est qualifié de “Blue monday”, parce qu’il serait le jour le plus déprimant de l’année. Encore un cliché ?

Astrid Chevance : Cette expression renvoie surtout à la question de ce qui sépare le normal du pathologique. Nos humeurs, nos émotions fluctuent au fil des saisons. En janvier, lorsque les fêtes sont passées et le printemps encore loin, nous pouvons logiquement nous sentir fatigués, moins motivés…

Un simple coup de blues. Mais que nous exprimons avec des mots qui, tous, appartiennent au champs lexical de la dépression. Or, en psychiatrie, ils recouvrent une autre réalité. Celle d’un trouble de l’humeur touchant 300 millions de personnes dans le monde. La dépression, aujourd’hui troisième cause de handicap, pourrait même, selon l’OMS, arriver en première position à l’horizon 2030.

F-f.fr : Qu’est-ce qui distingue alors la petite déprime du lundi de la dépression ?

A. C. : Deux hypothèses cohabitent : celle d’un continuum avec l’expérience normale et celle d’un saut qualitatif. La dépression se caractérise-t-elle par une disruption dans le cortège de symptômes éprouvés par la personne ? Fatigue, perte de plaisir… Ou est-ce juste une expérience plus intense et plus longue ?

Même plus l’espoir d’avoir de l’espoir

Ce qui est certain, c’est que la dépression bloque dans une unique modalité d’être où il n’y a même plus l’espoir d’avoir de l’espoir. Les personnes ont le sentiment d’avoir découvert le sens profond de la vie, son absurdité… Penser que cette perception est modifiable nécessite un traitement. Mais il est d’autant plus difficile à mettre en place que les personnes en dépression ne se croient pas malades.

F-f.fr : Parce que c’est souvent interprété comme un manque de volonté ?

A. C. : Oui, alors que, par exemple, le fait de rester allongé sans rien faire, n’est ni confortable ni reposant. Outre le fait de se secouer, l’entourage conseille aussi souvent de se distraire, de voir des amis… Or, lorsque l’on est en dépression, rien ne peut divertir, on est comme imperméable à l’environnement. Partager le vécu d’une personne déprimée, comme nous l’avons fait dans la petite vidéo Et toi, ça va ?, permet d’être attentif aux signes de la dépression, de mieux comprendre.

Devenir psychiatre, c’est aussi apprendre à voir ça. À déceler les vulnérabilités, certaines dysfonctions très fines. Si on décide d’exposer quelqu’un à un traitement, il faut que ce soit pour de bonnes raisons. Qu’on pense qu’il a de sérieuses chances de marcher pour telle personne.

F-f.fr : Cet ouvrage collectif montre comment les idées reçues stigmatisent ou au contraire, banalisent. Pourquoi la santé mentale véhicule-t-elle autant de préjugés ?

A. C. : Sans doute parce que d’un point de vue historique, nous sommes encore peu avancés dans nos connaissances sur les troubles psychiques. Si l’on s’intéresse aux recherches de Charcot sur l’hystérie au 19^e siècle, on se rend compte qu’il y avait certainement de l’épilepsie, de la schizophrénie dans ce qu’il a observé.

Plus on comprend les maladies, mieux on sait les soigner, plus les préjugés et les tabous peuvent tomber. Nous avons connu la même chose avec le Sida. Dans les années 70-80, de nombreuses idées fausses circulaient. Notamment sur les modes de contagion.

Un diagnostic pour reprendre le cours de sa vie

Le diagnostic d’un trouble psychiatrique sonne encore comme le début de la fin. Alors que mettre une étiquette sur des symptômes peut aider à reprendre le cours de sa vie, de mieux participer à la vie sociale, en allant à l’école, en travaillant, etc.

F-f.fr : La méfiance envers les psys et les traitements est également soulignée…

A.C : Oui, parce que c’est un cercle vicieux. Plus on a peur des troubles, moins on s’en saisit. Alors qu’il faudrait développer de nouveaux médicaments, de nouvelles psychothérapies, la neurostimulation, etc. Or, la stigmatisation de la psychiatrie freine cette innovation.

La luminothérapie, par exemple, donne de bons résultats sur la dépression saisonnière. La médecine du sommeil dégage également des pistes de traitement intéressantes. Et si le cerveau est très impliqué dans les maladies mentales, il est aussi possible de s’intéresser au système immunitaire, au microbiote.

Acquérir une culture de la maladie chronique

De nombreuses disciplines peuvent collaborer pour mettre au point de nouvelles thérapies. Il nous faut aussi et surtout, acquérir une culture de la maladie chronique. Ne pas raisonner seulement en termes de crise et donc, mieux penser les parcours de soins.

F-f.fr : Le handicap psychique n’est reconnu que depuis 2005 et la PCH s’étend aux personnes concernées seulement depuis le début de cette année 2023. Comment l’expliquez-vous ?

A.C : De la même façon que les troubles sont déniés et invisibilisés, le handicap psychique l’est aussi. Troubles comme handicap restent souvent lus de prime abord comme des déviances sociales. Esprit de contradiction ou paresse, les personnes feraient exprès de contrevenir aux normes. Elles sont soupçonnées de rechercher des bénéfices secondaires, parfois même de mentir ou d’abuser de l’argent public.

Penser que l’autre n’est pas malade, lorsqu’il est atteint d’une pathologie sans cause clairement identifiée, c’est se rendre aveugle à sa souffrance. C’est aussi dénier à la médecine la légitimité de soigner, et au handicap la possibilité d’être compensé.