Accidents vasculaires cérébraux : « Ces vingt dernières années, une révolution s’est produite »

Le 29 octobre, c’est la journée mondiale de l’AVC. À cette occasion, la Professeure Charlotte Cordonnier, cheffe du service de neurologie au CHU de Lille, souligne l’importance des progrès réalisés en matière de prise en charge immédiate des accidents vasculaires cérébraux. Mais aussi dans le soulagement de leurs éventuelles séquelles, grâce à cela devenues moins irréversibles.

Faire-face.fr : Le premier pas d’une meilleure prise en charge des personnes victimes d’un accident vasculaire cérébral tient à l’appel du Samu au premier signe d’alerte. Ce message est-il passé auprès du grand public ?

Charlotte Cordonnier : Globalement, oui. De plus en plus de patients arrivent dans une unité neurovasculaire après y avoir été orientés parce qu’eux-mêmes ou un proche a composé le 15. Si un bras ou une jambe devient lourd brutalement, si survient une difficulté à s’exprimer ou encore si on ne voit plus d’un œil, même juste cinq minutes, il convient de composer ce numéro immédiatement. Cela permet de déclencher le plus vite possible toutes les prises en charge innovantes.

Elles sauvent des tissus cérébraux et évitent ainsi la survenue de handicaps. Depuis trois ou quatre ans, l’idée que l’AVC n’est pas une fatalité, que l’on dispose de traitements efficaces – à condition qu’ils soient administrés le plus rapidement possible, fait son chemin. Ce n’est sans doute pas vrai partout, il reste des personnes difficiles à atteindre en raison de leur situation socio-économique.

F-f.fr : Quelles améliorations de la prise en charge immédiate permet une plus fréquente orientation vers un service adapté ?

C.C : Dans celle, très rapide, des patients dont une artère se bouche. C’est ce qui se produit dans huit accidents vasculaires cérébraux sur dix, ceux que l’on qualifie d’ischémiques ou d’infarctus cérébraux. Deux types de traitements existent. Depuis 2003, nous disposons d’un médicament qui fluidifie fortement le sang, la thrombolyse.

Et depuis 2015, on peut lui associer un geste interventionnel, la thrombectomie, en saisissant le caillot dans l’artère. Cela a métamorphosé le diagnostic. Quatre patients sur dix ainsi pris en charge s’en sortiront sans séquelle visible. Ils préservent leur autonomie. Ces vingt dernières années, une révolution s’est produite. Désormais, un patient peut souvent ressortir sans handicap visible. Auparavant, une victime d’AVC décédait bien souvent ou partait, à tout le moins, avec un handicap lourd.

F-f.fr : Quels types de troubles sait-on le mieux rééduquer sur le plus long terme ?

C.C : D’abord, les troubles moteurs, de la marche en particulier. Les séances de kinésithérapie sont parfois accompagnées d’aides techniques comme les exosquelettes. Ils permettent de travailler la station debout alors même que les muscles sont encore trop faibles. On développe aussi des techniques de stimulation, pour favoriser la plasticité. Ensuite, on réduit aussi les séquelles qui touchent le langage, grâce aux orthophonistes, à l’aide d’exercices d’articulation ou de fluidité du langage.

Par ailleurs, l’AVC représente la deuxième cause de troubles de la mémoire après la maladie d’Alzheimer. Les neuropsychologues ou les orthophonistes déploient des techniques de rééducation s’appuyant sur des exercices d’entraînement des différents types de mémoire (visuelle, auditive, etc). Les manifestations comportementales et cognitives (difficulté à se concentrer, impulsivité…) demeurent, elles, plus complexes à améliorer. Cela tient à ce qu’elles activent plusieurs zones du cerveau simultanément.

Reste enfin à améliorer la prévention. Parce qu’en réalité, dans 90 % des cas, ces AVC découlent de maladies chroniques ou de facteurs de risque non maîtrisés. Neuf fois sur dix, ils seraient donc évitables. En dépistant l’hypertension, en traitant le diabète, en pratiquant une activité physique régulière, en évitant l’alcool et en arrêtant le tabac. Nous pouvons devenir acteurs de la protection de notre cerveau.